Иронията и сарказмът са близки по значение, но се различават по степента на изразеност и въздействие.
Иронията представлява по-фин и прикрит начин на изразяване, при който се казва едно, а се има предвид друго, често противоположното. Тя може да бъде добронамерена и дори игрива.
Сарказмът, от своя страна, е по-рязка и язвителна форма на изказ, която цели да осмее или уязви. Докато иронията оставя място за интерпретация, сарказмът е директен и носи по-силна негативна оценка.